Capsulage rotatif : têtes électroniques ou à embrayage magnétique ?

En matière d'équipements de capsulage rotatif, l’utilisation de têtes de capsulage à embrayage magnétique est devenue la norme, reléguant les traditionnelles capsuleuses rotatives à embrayage à friction ou disque (pour ceux qui s’en souviennent) au rang d’équipements obsolètes. En vingt-cinq ans d’utilisation dans des milliers d’applications, les têtes à embrayage magnétique ont prouvé leur fiabilité dans la pose des capsules à visser. Capables d’appliquer un couple uniforme pendant de nombreuses heures de fonctionnement et dans des environnements de conditionnement extrêmes, elles constituent l’offre standard des principaux fournisseurs de capsuleuses rotatives. Deux innovations ont été apportées aux têtes de capsulage à embrayage magnétique au cours des dernières années : le réglage du couple sans outil et les cônes à démontage rapide. Ces fonctionnalités réduisent les temps d'arrêt sans nécessiter d’outil ni de formation pour effectuer les changements de format de capsule. Ces innovations laissent penser que les têtes de capsulage à embrayage magnétique resteront la norme pour les capsules à visser.

Mais si cette technologie est performante, il arrive que les têtes à embrayage magnétique ne soient pas à la hauteur des exigences de certaines applications. Orientation des capsules, surveillance et génération de rapports du couple d’application, profilage de capsules à visser, plage de couple étendue, manutention de capsules fragiles et conditionnement aseptique sont autant d’exemples pour lesquels la technologie d’embrayage magnétique s’avère limitée ou fournit des performances insatisfaisantes. Pour répondre à un ou plusieurs de ces besoins, nous avons développé la technologie électronique pour les têtes de capsulage. Une technologie qui s’avère inégalée dans ces applications particulièrement exigeantes.

Deux technologies opposées de tête électronique ont été développées. La première a été introduite par André Zalkin & CIE (Paris France) en 1996. Cette technologie s’appuie sur un moteur CC brushless de contrôle de mouvement installé dans un boîtier en acier inoxydable indice IP65. Situé à l’extrémité du coulisseau, il occupe l’emplacement habituel de la tête à embrayage magnétique. Conçu sur mesure, le moteur se caractérise par un arbre creux qui permet à une tige poussoir actionnée par came de s'étendre et de commander l’articulation des mâchoires pour la prise et le relâchement des capsules. Une seconde technologie a vu le jour aux alentours de 2003 et a été adoptée par divers autres fournisseurs de capsuleuses. La majorité de ces entreprises utilisent un servomoteur standard Elau AG (siège social à Marktheidenfeld, en Allemagne), qui entraîne, par un engrenage / pignon ou une courroie crantée, un arbre secondaire sur lequel est monté le cône. Comme les servomoteurs standard sont conçus avec un arbre plein, le cône utilisé pour maintenir la capsule pendant son application doit être soit un cône plein monté directement sur l’arbre du servomoteur, soit monté sur l’arbre secondaire creux entraîné par engrenage / courroie pour permettre à une tige actionnée par came d’ouvrir et de fermer les mâchoires d’articulation du cône.

Lorsqu’elles sont bien configurées, les capsuleuses électroniques offrent d’excellentes performances pour toutes les applications de capsulage. Les exemples suivants mettent en évidence les atouts du capsulage électronique par rapport au capsulage à embrayage magnétique pour les applications très exigeantes.